体内に入ったタンパク質はそのままでは吸収されにくいので、消化管内でアミノ酸に分解されます。その分解の過程でできるアミノ酸の結合体がペプチドです。ペプチドは消化吸収が速く、病中、病後など体力が低下しているときでも栄養素がスムーズに体内に吸収されるという特徴があります。
ペプチドは種類によって作用が違いますが、ラクトトリペプチドは、血圧の上昇を抑えるという作用があります。また、いわしから生成されるサーデンペプチドやかつお節オリゴペプチドも同様の作用があります。