紅麹は、発酵させるときの菌にモナスカス属の糸状菌を用いた赤色の麹のこと。中国では昔から血液の循環をよくし、内臓を強くする薬として珍重され、紹興酒を作る時にも利用されてきました。
近年、紅麹のコレステロール値を下げる効果が発見され、日本でも注目されるようになりました。紅麹に含まれるスタンチンにはさらに悪玉コレステロールだけを減少させる効果があることがわかっています。
紅麹のほかの有効成分としてはγーアミノ酪酸があり、血圧を下げる働きがあります。