ニコチン酸やニコチン酸アミドを総称して「ナイアシン」といいます。
ナイアシンは、酸化還元反応に補酵素として作用し、タンパク質、脂質や糖質を細胞内で完全に燃焼させるために働きます。「体内に最も多く存在するビタミン」といわれ、食品に幅広く含まれていますので、日本では、通常の食事で充分に補うことができます。
また、ナイアシンは、タンパク質に含まれる必須アミノ酸のトリプトファンによって、体内でも合成されます。